Quem sabe o que significa meritocracia não nega a desigualdade de oportunidades e seus efeitos. Não diz, como gostam de afirmar os críticos, que a criança classe média e a que nasce na favela têm a mesma chance de sucesso, dependendo apenas do esforço pessoal. Isto é apenas um espantalho.
Os defensores da Meritocracia defendem que a sociedade deve trabalhar incansavelmente para reduzir as desigualdades de oportunidades na “largada”, ou seja, garantir às crianças de todas as classes sociais saneamento básico, educação de qualidade, saúde e segurança alimentar. Isto é juto e desejável.